Que l'Irlande ait beaucoup de ruines intéressantes n'est pas nouveau. Il ne faut surtout pas nier qu'il existe de nombreux châteaux, abbayes, églises et autres éléments architecturaux des siècles passés qui méritent d'être visités. Cependant, il y en a toujours qui se distinguent des autres, comme le Rocher du Cashel.
Rocher de Cashel : d’une propriété royale à la propriété religieuse
Situé dans le comté historique de Tipperary, le Rocher de Cashel est considéré comme l'un des monuments nationaux à ne pas manquer lors de toute visite en Irlande. Il y a d’ailleurs de nombreuses raisons à cela. Un grand complexe situé au sommet d'une colline calcaire. Une fortification qui a servi au cours du IVème siècle de fort et de résidence aux rois de la province de Munster, des centaines d'années avant l'invasion normande.
En 1101, les rois cédèrent la forteresse à l'église, et elle finit par devenir un centre ecclésiastique imposant et important jusqu'à ce qu'elle soit partiellement détruite par les troupes de Cromwell. Enfin, au XVIIIème siècle, la grande abbaye a été complètement abandonnée et, bien qu'elle soit en ruines, la vérité est qu'elle mérite d'être visitée, car sa grandeur peut être appréciée encore aujourd'hui.
Les composants phares du complexe
Il y a de nombreuses parties importantes de ce complexe, mais la Tour circulaire, construite au XIIème siècle, est le centre de l'attention de la plupart des touristes. De structure circulaire et d'une hauteur de 28 mètres, cette tour servait, entre autres, à observer les terres environnantes.
La chapelle de Cormac, construite entre le XIIème et le XIIIème siècle, est un autre des éléments les plus remarquables de ce lieu. Il a été construit par le roi Mac Carthaigh Comarc et aujourd'hui, on peut dire que c'est l'un des meilleurs exemples de l'art roman en Irlande. De grandes arcades aveugles, des intérieurs pleins de détails tels que des reliefs sophistiqués et un beau tympan sont par ailleurs quelques-unes des surprises de cette merveilleuse chapelle.
La cathédrale a été construite entre au XIIIème siècle entre 1235 et 1270. En plus de son plan cruciforme ou de sa tour centrale, les trois tombes du XVIème siècle, sculptées de bas-reliefs de grande qualité, se distinguent.
Il y a aussi d'autres endroits remarquables comme le palais de l'archevêque, construit sur quatre niveaux, le chœur, situé à l'intérieur de la cathédrale et avec le tombeau de Miler Magrath ou la salle du chœur des vicaires. Mais, en plus, il est nécessaire de nommer le Monument O'Scully, un monolithe décoré qui a été élevé en 1870 ainsi que la croix de San Patricio. Deux de ces derniers sont notamment conservés, avec une réplique située sur le site d'origine et l'authentique, du XIIème siècle, qui se trouve dans le musée de la crypte sous le chœur des vicaires.
Ce lieu sacré possède également un cimetière, vous n'aurez pas à chercher bien loin pour le trouver, car il est situé autour de la cathédrale et il attirera puissamment votre attention grâce à ses grandes croix celtiques.
Hébergement, une décision stratégique
Il faut enfin remarquer que cet endroit est incontournable sur toute route traversant l'Irlande. Toutefois, si vous restez à Dublin, c'est un peu loin, à environ deux heures de route. La solution est donc de rester dans d'autres zones urbaines importantes, comme Corko Clonmel, cette dernière étant vraiment recommandée car elle a été construite au Moyen-Âge et conserve encore de nombreux éléments de cette époque.
Un bon hôtel à Clonmel serait l'Hôtel Clonmel Park par exemple, un établissement 4 étoiles qui se distingue comme un hôtel moderne avec un centre de loisirs et un Eco Spa. Ses chambres, élégantes, pratiques et très accueillantes, seront idéales pour se détendre, mais vous aurez également la possibilité de profiter d'installations telles que le gymnase ultramoderne avec une piscine de 20 mètres, un bain de vapeur, un sauna et un bain à remous.
Si vous préférez rester à Cork, vous pouvez le faire dans des hôtels comme l'Ambassador. L'une ou l'autre de ces deux options vous permettra de visiter Rock of Cashel en une journée pleine de surprises et de merveilleux paysages.
