Héraklion est la plus grande ville de Crète. C'est aussi le centre économique, principalement en raison de son grand port maritime et de l'important afflux de touristes. Située dans le centre nord de l'île de Crète, Héraklion peut être définie comme une ville moderne, pleine de lieux intéressants et avec beaucoup d'atmosphère.
Le patrimoine d'Héraklion
Héraklion est la porte d'entrée en Crète, ou du moins l'une des plus importantes, et nous ne pouvons pas oublier qu'elle possède un port très important, dans lequel de nombreux navires accostent et des ferries partent fréquemment vers Athènes, le Pirée ou Santorin, deux destinations touristiques majeures du pays.
Quant au patrimoine et aux visites intéressantes, nous pouvons mettre en avant l'un des symboles de la ville, la célèbre forteresse de Koules. Cette forteresse d'origine vénitienne est située à l'entrée du port. Elle a été construite au XIIIe siècle, à une époque de splendeur maximale de la ville. Il avait une fonction purement défensive, mais tout au long de l'histoire, il a fonctionné comme une poudrière, un magasin d'alimentation, une caserne et même une prison. Cette dernière fonction a été exercée pendant la période de l'Empire ottoman, lorsque de nombreux héros ont été enfermés et torturés.
Que peut-on découvrir à héraklion ?
À côté de cette forteresse, nous trouvons les murailles vénitiennes, un autre monument de cette période splendide qui vaut la peine d'être vu ; et c'est que selon beaucoup de gens, ce sont les murailles les plus complexes, les plus sûres et les plus robustes que les Vénitiens aient construites en Grèce. Bien que nous ne puissions pas les voir tous, certaines parties sont assez bien conservées et cela nous donnera une idée.
La meilleure façon de connaître la ville est de se plonger dans la vieille ville, car dans cette zone, vous trouverez de nombreux endroits magiques et des monuments intéressants.
L'un des meilleurs itinéraires est la rue 25 de Agosto, une rue qui relie le vieux port à la fontaine Liondaria, autre emblème de la ville. Quant à la rue, elle présente des bâtiments anciens pour tous les goûts qui se mêlent subtilement à l'architecture moderne.
Si nous nous promenons dans cette rue, nous verrons bientôt la cathédrale San Tito, un temple religieux construit à l'époque byzantine qui a été restauré par les Vénitiens. Ce ne sera pas le seul bâtiment qui nous fera arrêter, puisque nous avons aussi le vieux marché vénitien construit au XVIe siècle. Aujourd'hui, il fait partie de l'hôtel de ville et est l'un des meilleurs bâtiments historiques de l'île.
Dans cette vieille partie de la ville, nous trouvons également d'autres temples religieux comme la Basilique de San Marcos qui fonctionne actuellement comme galerie d'art municipale mais qui a autrefois fonctionné comme une authentique cathédrale.
Les endroits historiques d'Héraklion
En parlant de cathédrales, il faut mentionner la belle cathédrale d'Agios Minas. On peut dire que c'est l'une des plus grandes églises non seulement de l'île, mais de tout le pays ; et que ses dimensions sont pour le moins surprenantes. Il a un plan en croix et possède deux tours jumelles. A l'intérieur, nous trouvons quelques icônes byzantines de grande qualité.
Enfin, nous devons parler de la Fontaine des Lions, de la Londaria ou, comme beaucoup le savent, de la Fontaine Morisini. C'est une fontaine qui a plus de quatre cents ans et qui fait maintenant partie du patrimoine de la ville. Une belle fontaine qui compte un nombre infini de figures de la mythologie grecque telles que des lions, des tritons, des dauphins et des monstres marins. C'est l'un des points de référence pour les touristes et les locaux, toujours entourés d'une grande ambiance.
Évidemment, si nous nous y rendons, nous ne pouvons pas manquer le palais de Knossos, situé à seulement 5 km de la ville. C'est le plus important des palais minoens de Crète.
Séjourner à Héraklion
En ce qui concerne l'hébergement, la ville dispose d'excellents hôtels tels que le Glaxy Hotel Iraklio, un établissement 4 étoiles situé tout près du nouveau port et de l'aéroport, ainsi que du centre urbain et du Knossos Palace. C'est donc un endroit idéal pour visiter tous les charmes de cette partie de l'île.
Si, en revanche, nous recherchons un hôtel plus central, situé au cœur de la ville, nous vous recommandons le Marin Dream Hotel, un charmant bâtiment situé précisément dans la partie la plus traditionnelle de la ville.
