Jérusalem est habitée depuis le quatrième millénaire avant J.-C. Avec le privilège d'être un lieu saint pour les Juifs, les Musulmans et les Chrétiens, Jérusalem est une ville historique reconnue dans le monde entier, tant par sa laïcité que par sa religiosité. En Europe, seule Rome peut lui être comparée.
Que voir à Jérusalem ?
De nombreuses visites guidées s'arrêtent à Jérusalem pour deux ou trois jours. En vérité, la ville des trois religions est si riche en patrimoine qu’il est possible d’y rester toute une semaine pour tout découvrir. Parmi les lieux à découvrir figurent :
-Le Mont des Oliviers : Il a été déboisé il y a plusieurs siècles. Aujourd'hui, le site de la crucifixion du Christ est occupé par le plus grand cimetière juif du monde. Le jardin de Gethsémani et les tombes byzantines médiévales ont été conservés. Selon l’histoire, les restes de Marie, Joseph et les parents de l'ancien reposent. L'accès est gratuit, et le Mont offre d'excellentes vues.
- Le Moulin de Montefiore : il s’agit d’un monument construit par le philanthrope du même nom. Le site a été conçu pour devenir une fondation et un musée.
-Le Mont du Temple ou Mont Moriah : l’histoire raconte que le Temple de Salomon s’y serait trouvé. D’après la tradition islamique, Mahomet serait monté au ciel depuis ce site. Parmi les monuments de la place figurent le Dôme du Rocher, l'ancienne mosquée Al Aqsa et le musée islamique. Les visites à ces derniers peuvent être interdites aux non-musulmans aux heures de prière. Au pied du Mont se trouve le Mur des Lamentations, vestige du Temple d'Hérode, un lieu de prière sacré pour les Hébreux. Il comporte des secteurs séparés pour les hommes et les femmes. Il faut y aller la tête couverte et vêtu modestement, et toujours faire preuve de respect.
-La Tour de David : Malgré son nom, cette citadelle a été construite par Hérode le Grand, et les vestiges qui s'y trouvent sont pour la plupart médiévaux. Elle figure parmi les activités à ne pas rater, avec à ses pieds le Musée d'Histoire de Jérusalem, en plus de la Tour de Phasael pour les points de vues.
La Via Dolorosa : c’est le circuit emprunté par Jésus-Christ pour son Calvaire. Il passe par la Porte du Lion, le quartier musulman et se termine à l'église du Saint-Sépulcre, où l'on pense que se trouve le lieu où le Christ a été enterré avant la Résurrection. La chapelle de l'ange mérite une visite.
-Yad Vashem : C'est un mémorial de l'Holocauste situé à Jérusalem Ouest, avec des expositions, des musées et un centre de documentation.
-Le Musée d'Israël : Un must pour les amateurs d'histoire, dédié à l'héritage du peuple juif. Ici, nous pouvons voir les fameux manuscrits de la mer Morte.
Outre ces visites incontournables, la vieille ville, divisée en quatre quartiers (arménien, hébreu, musulman, chrétien) recèle bien d'autres circuits. Il y a le bel héritage de la muraille, qui possède plusieurs portes, chacune avec sa propre histoire et ses légendes, la grotte de Zidkiahu, la synagogue Ben Zakkay, la voie romaine restaurée du Cardo Maximus, et d'autres joyaux historiques.
Vie nocturne et gastronomie à Jérusalem
Jérusalem n'est pas une ville célèbre pour ses activités et divertissements, mais elle compte un bon nombre de pubs et de restaurants, avec des spécialités hébraïques, arméniennes, arabes ou yéménites. Le plat typique de la ville est le Meurav Yerushalmi, un mélange de viande sur le grill. Le falafel, fabriqué de différentes manières, bénéficie également des meilleurs avis.
Comme les quartiers hébreux de la ville respectent strictement le sabbat, la nuit de fête de la communauté juive se tient le jeudi. Le vendredi, presque tous les magasins juifs sont fermés, mais les musulmans et les chrétiens restent présents sur la place. La zone piétonne de Nahalat Shiv'ah est riche en boîtes de nuit, et en Talpiot, lieux de danse.
Spécificités sur Jérusalem
En raison de la configuration urbaine de la ville, la conduite est plutôt chaotique. Une ligne de bus, la 99, traverse régulièrement les zones d'intérêt touristique. Il existe également un service de tramway. Quant à la vieille ville, la meilleure des activités consiste à visiter les monuments à pied.
Bien qu'il ne soit pas une langue officielle, l'anglais est très répandu. À noter qu'il est normal de voir des soldats patrouiller et des affrontements ou des violences peuvent avoir lieu en de rares occasions.
