Entouré par l’Océan Indien, le Sri Lanka était une île réputée davantage pour sa production de thé et ses épices que pour être une destination touristique de premier plan en Asie. Depuis la date de la fin de la guerre civile qui a duré, une trentaine d’années, le pays est en pleine mutation. Il devient jour après jour une destination de plus en plus prisée par les touristes avides de soleil et de séjour balnéaire. À côté des superbes plages du sud ou de l’est, le pays possède également de nombreux attraits, tant culturels que naturels. Parmi ceux-ci, on ne compte pas moins de 7 lieux culturels et naturels inscrits au Patrimoine mondial de l’UNESCO, de nombreux lieux emprunts de la riche histoire de l’île, une quantité de temples bouddhistes et hindouistes, une nature luxuriante avec des parcs naturels et des paysages splendides. « La perle de l’Océan Indien », tel est le surnom reçu lors de sa découverte par les Européens, un surnom qui, aujourd'hui, lui sied encore à merveille. Cette île est connue comme la larme de l'Inde, en raison de sa taille, de son emplacement, de sa forme et de son histoire, ce surnom ne pourrait pas être meilleur. Une destination qui offre une bonne combinaison de culture, de nature, de paysages et de couleurs pour laquelle il vous est recommandé de voyager avec l'appui d'une bonne assurance voyage avec laquelle vous pouvez tout contrôler. Profitez donc de ces 6 choses à faire au Sri Lanka. Auparavant, le Sri Lanka a été appelé Sri Lanka, jusqu'alors Ceylan, et il est possible que les personnes âgées s'en souviennent ainsi. Entre le XVIe et le XXe siècle, les Portugais, les Hollandais et les Anglais se sont battus pour en faire une colonie, mais bien avant cela, les anciens Cinghalais avaient entretenu l'île avec des palais spectaculaires, de grands temples et certaines des plus belles représentations de Bouddha au monde. Une destination qui vous accueillera à bras ouverts au milieu de la baie du Bengale et où vous ne devriez pas manquer l'occasion de vivre l'une de ces 6 choses qu'il vous est recommandé de faire au Sri Lanka.
1. Visite du triangle culturel du Sri Lanka : Anuradhapura, Polonnaruwa et Sigiriya
Dans le centre nord de l'île, les villes d'Anuradhapura, Polonnaruwa et Sigiriya forment le triangle culturel où tout est né. Déclaré site du patrimoine mondial par l'UNESCO, on peut aujourd'hui marcher à travers leurs ruines pour comprendre le véritable pouvoir de l'ancien Ceylan. Lorsque vous faites le tour d'un stupa, n'oubliez pas de le faire dans le sens des aiguilles d'une montre. Traversez Polonnaruwa sur votre propre vélo, les distances sont grandes et vous apprécierez de pédaler à votre rythme en vous arrêtant où vous voulez. Pour observer comment Sigiriya s'élève au milieu de la forêt, il vous est recommandé de monter sur la colline de Pidurangala toute proche et de profiter d'un coucher de soleil difficile à oublier.
2. Voyager en train à travers les nuages entre les montagnes de thé
Prendre le train comme moyen de transport demeure une expérience sensationnelle à vivre au Sri Lanka, surtout si vous êtes amateurs de belles photos. Trois trajets sont souvent recommandés : Colombo, Kandy, Badulla en passant par Nuwara Eliya, ou Colombo/Galle en longeant la côte. La partie centrale du Sri Lanka s'élève à près de 2 000 mètres d'altitude et la meilleure façon de monter et de visiter ses montagnes est le train, sans aucun doute le moyen de transport par excellence de l'île. Vous vous frayerez un chemin à travers les montagnes brumeuses et les plantations de thé jusqu'à des villes comme Nuwara Eliya et Ella. Vous trouverez ici les paysages les plus spectaculaires de tout votre voyage au Sri Lanka. Nuwara Eliya est une ville ancrée dans les hauteurs qui conserve encore quelques bâtiments de son héritage colonial anglais, tout en embrassant son charme naturel vert. Si vous voulez connaître l'intéressante histoire du thé de Ceylan et vous renseigner sur son processus de production, il vous est recommandé de visiter l'ancienne usine Mackwoods à Nuwara Eliya, aujourd'hui propriété de Thé Damro Labookellie.
3. Fascinez-vous dans les grottes de Dambulla.
Les grottes de Dambulla sont classées au patrimoine mondial de l’UNESCO, vous pouvez les visiter avant ou après votre excursion à Sigiriya, car elle se trouve seulement à quelques kilomètres de là. Sur le sentier qui monte au temple, vous pourrez observer plusieurs familles de macaques qui se baladent de branche en branche. Une fois arrivé au pied des grottes, vous êtes invités à vous vêtir d’une tenue correcte, c’est-à-dire de couvrir vos épaules et cacher vos genoux. Les grottes de Dambulla sont un joyau de la religion bouddhiste construit à flanc de falaise. On est invité à visiter les grottes positionnées en enfilade qui gardent à l’abri de la lumière de magnifiques peintures et statues représentant la vie de Bouddha. Les grottes de Dambulla ont plus de 2 000 ans, elles ont été déclarées patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO et lorsque vous y pénétrerez, vous comprendrez rapidement pourquoi. En montant un long escalier de pierre, vous arriverez à un complexe de cinq grottes entièrement décorées de peintures et de nombreuses sculptures de Bouddha, de dieux hindous et de rois Kingless. Le magnifique état de conservation est vraiment impressionnant.
4. Plongez dans la nature la plus sauvage du Sri Lanka.
Mais au-delà de la culture et de l'histoire, le Sri Lanka, c'est aussi la nature. Malgré sa petite taille, il abrite une diversité de flore et de faune des meilleurs d'Asie. Avec un peu de chance, et en faisant un peu de safari dans certains de ses nombreux parcs nationaux, vous pourrez voir une multitude d'éléphants, de crocodiles et autres reptiles, des cerfs, des buffles d'eau, des ours, des sangliers, des mangoustes, une infinité d'oiseaux, et même des léopards. Les parcs nationaux de Yala, Minneriya, Kaudulla, Udawalawe et Bundala sont les meilleurs endroits pour profiter de la vie sauvage.
5. Marcher le long de la côte sud en quête de détente
Le sud du Sri Lanka est l'endroit où se trouvent les plus belles plages du pays, celles qui semblent avoir été prises d'une carte postale avec leur sable brillant et leurs palmiers verts au bord de la mer. À Unawatuna, Mirissa et Medaketiya, vous trouverez suffisamment d'endroits pour nourrir votre désir de plage, de calme et de couchers de soleil qui vous invitent à la détente. Dans ce domaine, la partie culturelle est mise par Galle, également patrimoine mondial. Une belle petite ville qui conserve des bâtiments coloniaux, un fort hollandais, un parc avec un mur et un phare qui se dresse à côté d'une de ses plages. Et si vous êtes toujours d'humeur nature, animaux sauvages et libres, ne manquez pas l'occasion d'embarquer sur Mirissa à la recherche des baleines bleues, le plus grand animal qui ait jamais habité la planète.
6. Savourer la cuisine traditionnelle
Sur la route entre Dambulla et Kandy, se trouve un jardin aux épices où il est possible d’apprendre à cuisiner comme un local. Le cours de cuisine dure environ 2 heures et le but est déréaliser un plat typiquement sri lankais de A à Z. Pour cela, on est aidé par Kaushayla qui manie les épices avec délicatesse. Pour cuire les différents ingrédients, on utilise les pots en terre traditionnels qui permettent une cuisson homogène et maîtrisée. Après avoir manipulé cardamone, poivre, moutarde et autres épices, voilà en train de faire un lait de coco maison. Ensuite, on est invité à déguster les différents plats qu'on a préparé, un vrai régal pour les papilles. Autour de nous, se trouvent les jardins d’épices qu’il est possible de visiter accompagné d’un guide. L’expérience vous invite à développer vos sens et vous permet d’acquérir des connaissances pour reconnaître les épices sauvages qui poussent dans la jungle sri lankaise. Si vous faites partie de ces personnes qui aiment découvrir de nouvelles saveurs et des plats jamais vus auparavant au Sri Lanka, vous passerez un excellent moment. Si le pain traditionnel est le rôti, plat et fait de farine de blé, le plat le plus célèbre et le plus populaire de l'île est le Bouquet rôti, ou simplement Bouquet. Pour le préparer, le rôti est coupé sur une assiette à l'aide de deux spatules et mélangé à des légumes, des œufs et généralement du poulet. Le bruit que font les spatules métalliques sur l'assiette vous guidera vers le restaurant le plus proche. Mais si vous voulez faire un pas de plus, vous ne devez pas non plus manquer un bon riz.
